Stephen William Hawking — brytyjski fizyk teoretyczny i kosmolog, urodzony 8 stycznia 1942 roku w Oksfordzie w Anglii, zmarły 14 marca 2018 roku w Cambridge w Wielkiej Brytanii. Jest uważany za jednego z najbardziej wpływowych naukowców drugiej połowy XX i początku XXI wieku dzięki swojemu wkładowi w fundamentalną fizykę i kosmologię .
Spis treści
Hawking ukończył studia licencjackie w University College w Oksfordzie, gdzie uzyskał tytuł magistra fizyki, a następnie kontynuował studia doktoranckie w Trinity Hall w Cambridge, specjalizując się w ogólnej teorii względności i kosmologii. Właśnie w Cambridge spędził większość swojej kariery akademickiej, ostatecznie zostając profesorem matematyki im. Lucasowa , jednym z najbardziej prestiżowych stanowisk profesorskich w świecie nauki, które piastował w latach 1979-2009.
Choroba nie osłabiła jego ciekawości.
Od 21 roku życia Hawking cierpiał na stwardnienie zanikowe boczne (ALS) , postępującą chorobę neurodegeneracyjną, która ostatecznie doprowadziła do całkowitego paraliżu i konieczności komunikowania się za pomocą syntezatora mowy. Pomimo tych fizycznych ograniczeń kontynuował swoje badania i działalność dydaktyczną przez dziesięciolecia.
Chociaż Hawking jest powszechnie znany ze swoich prac w dziedzinie fizyki teoretycznej, był również myślicielem, który rozważał kwestie umysłu, kreatywności i wartości samoanalizy. Fraza „Cisi, spokojni ludzie mają najgłośniejsze i najsilniejsze umysły” odzwierciedla również stosunek Hawkinga do własnych ograniczeń fizycznych. Diagnoza za diagnozą, w miarę jak jego ciało słabło z powodu choroby, jego umysł stawał się coraz silniejszy; żył o 55 lat dłużej, niż przewidywała nauka .
Jego najważniejsze osiągnięcia
W dziedzinie nauki Hawking wniósł znaczący wkład w zrozumienie czarnych dziur i struktury wszechświata. W 1974 roku wysunął teoretyczną hipotezę, że czarne dziury emitują promieniowanie, znane obecnie jako promieniowanie Hawkinga, łącząc zasady mechaniki kwantowej z ogólną teorią względności — przewidywanie, które zmieniło naukowe rozumienie tych obiektów kosmicznych.
Oprócz swojej specjalistycznej pracy Hawking był autorem i współautorem fundamentalnych książek naukowych. Jego książka „Krótka historia czasu: od Wielkiego Wybuchu do czarnych dziur” (1988) stała się międzynarodowym bestsellerem, została przetłumaczona na wiele języków i sprawiła, że skomplikowane pojęcia fizyczne stały się dostępne dla szerokiej publiczności.
W trakcie swojej kariery otrzymał wiele nagród, w tym członkostwo w Królewskim Towarzystwie , medal Copleya , a w 2009 roku Prezydencki Medal Wolności od Stanów Zjednoczonych, jedno z najwyższych odznaczeń cywilnych przyznawanych w tym kraju.
Hawking pozostawał również widoczny w kulturze popularnej: brał udział w takich programach telewizyjnych jak „Simpsonowie” i „Star Trek: Następne pokolenie”, a także został przedstawiony w filmie „Teoria wszystkiego” (2014), opartym na jego życiu osobistym i naukowym.
Jego dziedzictwo naukowe i umiejętność przekazywania złożonych idei szerokiej publiczności nadal wywierają wpływ na badania naukowe i działalność edukacyjną na całym świecie.
