Od dawna, kiedy myślimy o humanoidalnych robotach, zazwyczaj przychodzi nam na myśl obraz maszyn zdolnych do niesamowitych skoków lub idealnie wyważonych akrobacji, takich jak na przykład roboty Atlas firmy Boston Dynamics. Na przeciwnym biegunie znajdują się konstrukcje zorientowane na wykonywanie powtarzalnych zadań i pracę w kontrolowanym środowisku, takie jak Optimus firmy Tesla . Pomiędzy tymi dwoma wyobrażeniami istnieje wyraźna rozbieżność: trudno wyobrazić sobie robota jako sportowca. Jednak granica ta zaczyna się przesuwać dzięki propozycjom, które dążą nie tylko do równowagi lub zwinności, ale do poziomu wydajności porównywalnego z ludzką atletyką.
„Bolt”, robot-sportowiec . Mowa o nowym humanoidalnym robocie zaprezentowanym przez chińską firmę MirrorMe Technology, która twierdzi, że podczas rzeczywistych testów osiągnął on maksymalną prędkość 10 metrów na sekundę. Firma twierdzi, że jest to pierwszy przypadek, kiedy pełnowymiarowy robot osiągnął taką prędkość poza laboratorium, a jeśli zostanie to potwierdzone, rozmowa przejdzie od kontrolowanych pokazów do pokazów w warunkach bardziej zbliżonych do rzeczywistych. Dla porównania, Usain Bolt przebiegł 100 metrów w 9,58 sekundy podczas mistrzostw świata w 2009 roku w Berlinie — czas, który w tamtym momencie był uważany za szczytowe osiągnięcie w sprincie lekkoatletycznym.
Prawdziwy bieg . Osiągnięcie wysokich prędkości przez humanoidalnego robota wymaga rozwiązania jednego z największych problemów robotyki dwunożnej: utrzymania równowagi dynamicznej, gdy ciało wytrzymuje wielokrotne uderzenia i ciągłe przenoszenie ciężaru. U ludzi koordynacja między percepcją, kontrolą ruchów i reakcją odbywa się niemal automatycznie, ale w maszynie wymaga to przeprojektowania stawów, optymalizacji przekazywania energii i precyzyjnego dostrojenia stabilności w czasie rzeczywistym. Firma MirrorMe twierdzi, że Bolt wykorzystuje nowe konfiguracje stawów i zoptymalizowany system zasilania, aby dokładniej naśladować ruchy człowieka.
Projekt ten rozpoczął się kilka lat temu . Firma zwróciła już na siebie uwagę swoim robotem Black Panther II , przeznaczonym do badań, który pokonał 100 metrów w 13,17 sekundy podczas transmisji telewizyjnej w Chinach. W tej samej demonstracji jego maksymalna prędkość wyniosła około 9,7 metra na sekundę. W ten sposób Bolt wydaje się być kolejnym logicznym krokiem w dążeniu do ciągłego zwiększania wydajności fizycznej.
Roboty jako sportowcy . Przełom Bolt wpisuje się również w szerszy kontekst, w którym Chiny badają sportowy aspekt robotyki humanoidalnej. W ostatnich latach odbywały się publiczne pokazy robotów zdolnych do rywalizacji w takich dyscyplinach jak kickboxing, opracowanych przez takie firmy jak Unitree Robotics, a także wirusowe turnieje, które służą jako wizytówka do pomiaru zręczności, równowagi i koordynacji. Ten ekosystem sugeruje, że wskaźniki fizyczne zaczynają być ważnym wskaźnikiem nie tylko w badaniach naukowych.
Przyszłość . Oprócz rekordów ogłoszonych przez firmę, MirrorMe widzi konkretne obszary zastosowania dla tych wysoce wydajnych humanoidalnych robotów. Wśród nich wymienia się możliwość wykorzystania ich jako partnerów treningowych dla sportowców, co jest ukierunkowane zarówno na sport zawodowy, jak i badania w dziedzinie biomechaniki i ruchu. Jednak, podobnie jak w przypadku wielu ogłoszeń w dziedzinie zaawansowanej robotyki, prawdziwy potencjał będzie zależał od długotrwałych testów i rzeczywistych scenariuszy użytkowania.
