Decyzja o udostępnieniu oryginalnego oprogramowania BASIC zachęca programistów i osoby ciekawe świata do zgłębiania podstaw informatyki oraz zrozumienia wpływu idei Billa Gatesa i Paula Allena na tę dziedzinę nauki.
Spis treści
Kod źródłowy języka Microsoft BASIC dla procesora MOS 6502 jest teraz dostępny do bezpłatnego pobrania. Jest to ważne wydarzenie dla osób zainteresowanych historią informatyki, ponieważ język ten stał się punktem wyjścia dla milionów programistów i odegrał decydującą rolę w początkowym sukcesie firmy Microsoft .
Publikacja kodu pozwala nam analizować, modyfikować i eksperymentować z kluczowym elementem rozwoju komputerów osobistych. Ta wiadomość jest ważna, ponieważ Microsoft BASIC był nie tylko pierwszym dużym produktem firmy założonej przez Billa Gatesa i Paula Allena, ale także spopularyzował programowanie wśród szerokiej publiczności. Przed pojawieniem się systemu Windows i na długo przed pojawieniem się sztucznej inteligencji, BASIC umożliwiał każdemu człowiekowi bez umiejętności technicznych korzystanie z komputera i tworzenie własnych programów.
Jakie znaczenie ma kod źródłowy Microsoftu?
W 1978 roku firma Microsoft dostosowała język BASIC do procesora MOS 6502, który był używany w takich kultowych komputerach, jak Apple II, Commodore 64, Commodore PET i VIC-20.
Język programowania opracowany przez Billa Gatesa i Paula Allena wyróżniał się prostotą: instrukcje w języku angielskim, ponumerowane blokami po dziesięć i przejrzystą strukturą logiczną. Każdy użytkownik mógł pisać programy podobne do poniższego:
10 WYŚWIETL „HELLO” 20 PRZEJDŹ DO 10 i zobaczysz słowo „HELLO” powtarzające się w nieskończoność na ekranie. To, co dziś wydaje się oczywiste, w tamtym czasie było rewolucyjne: po raz pierwszy programowanie stało się dostępne dla każdego bez konieczności posiadania wcześniejszej wiedzy.
Sukces Microsoft BASIC w branży był natychmiastowy. Komputery takie jak Apple II i Commodore 64 sprzedawały się w milionach egzemplarzy i prawie wszystkie zawierały tę lub inną wersję BASIC. Język ten przyniósł Microsoftowi sławę, wiedzę ekspercką i stał się standardem dla użytkowników i producentów.
Jednak początkowy model biznesowy nie przyniósł znaczących zysków. Microsoft sprzedał swoją wersję BASIC firmie Commodore za 25 000 dolarów, ale nie otrzymywał tantiemów od każdej sprzedanej jednostki. Pomimo sprzedaży milionów egzemplarzy firma nie uzyskała dodatkowych zysków, a doświadczenie to wywarło niezatarte wrażenie na Gatesie i Allenie.
Następnie wykorzystali te doświadczenia przy tworzeniu systemu Windows, wybierając model licencjonowania, który wyniósł Microsoft na szczyt branży oprogramowania.
Głównym osiągnięciem języka BASIC była jego zdolność do demokratyzacji technologii . Proste polecenia i zrozumiałe podejście sprawiły, że był on idealny dla początkujących, szkół i amatorów. Struktura języka pozwalała użytkownikom szybko zrozumieć, co robi każdy wiersz kodu.
Z drugiej strony, status języka interpretowanego sprawiał, że był on mniej wydajny niż inne języki kompilowane, ale łatwość użytkowania pozwoliła mu pozostać standardem przez wiele lat.
Obecnie kod źródłowy Microsoft BASIC 6502, umieszczony na GitHub, umożliwia programistom, badaczom i entuzjastom dostęp do tego historycznego oprogramowania, modyfikowanie go i eksperymentowanie z nim, czy to w celu tworzenia emulatorów, badania oryginalnej konstrukcji, czy po prostu badania początków komputerów osobistych.
Bill Gates: od programisty do globalnego filantropa
Dziedzictwo Microsoft BASIC wykracza daleko poza oprogramowanie. Bill Gates, programista i twórca tego języka, przez dziesięciolecia kierował firmą Microsoft i poświęcił swoją karierę działalności charytatywnej.
Po odejściu ze stanowiska dyrektora generalnego Gates poświęcił się projektom społecznym, koncentrując się na globalnej opiece zdrowotnej i walce z nierównościami. Wraz z Melindą Gates przekazał 20 miliardów dolarów w postaci akcji na rzecz założonej przez siebie fundacji wspierającej kampanie szczepień i rozwoju w krajach o niskim dochodzie.
Na swoim osobistym blogu Gates wyjaśnił, że zmiany te wynikają z głębokiego przekonania: „Chcę, aby więcej ludzi żyło lepiej”. Jego pasja do oprogramowania i ciągła nauka determinowały jego wczesne lata, ale znajomość opieki zdrowotnej i nierówności społecznych otworzyła przed nim nową drogę.
Opublikowanie kodu źródłowego Microsoft BASIC nie tylko przybliża nas do ważnego punktu zwrotnego w historii technologii, ale także skłania do refleksji nad długoterminowym wpływem ludzkiej pomysłowości zarówno na rozwój technologii informacyjnej, jak i dążenie do stworzenia bardziej sprawiedliwego świata.
