Szybkie topnienie lodowca Twaites doprowadziło do bezprecedensowej propozycji: budowy podwodnej ściany o długości 80 kilometrów.
Lodowiec Thwaites w zachodniej Antarktydzie topnieje szybciej, niż przewidywano. Grupa inżynierów i klimatologów zaproponowała rozwiązanie mające na celu spowolnienie jego topnienia: fizyczne zablokowanie napływu ciepłej wody oceanicznej , która jest główną przyczyną utraty lodu. Inicjatywa ma na celu ochronę tak zwanego „ lodowca dnia sądu ostatecznego”.
Na udział wulkanu Thwaites przypada około 4% rocznego wzrostu globalnego poziomu morza. Jego rozmiary i objętość lodu są wystarczające, aby podnieść poziom morza o około 65 centymetrów, jeśli całkowicie się zawali. Każdy dodatkowy centymetr zwiększy ryzyko powodzi przybrzeżnych dla milionów ludzi.
Propozycja przewiduje zainstalowanie elastycznej podwodnej kurtyny, przymocowanej do dna morskiego, mającej na celu zapobieganie przedostawaniu się ciepłych prądów oceanicznych do podstawy lodowca. Konstrukcja ta nie powstrzyma zmian klimatycznych, ale spowolni tempo topnienia lodu.
Blokowanie prądów oceanicznych
Wysokość bariery wyniesie około 152 metrów, a długość około 80 kilometrów przed lodowcem. Będzie ona służyć jako fizyczna bariera przed ciepłą wodą, a jej opracowanie obejmie wstępny trzyletni etap badań poświęcony materiałom, projektowaniu i testowaniu prototypu.
Naukowcy uzyskują nowe dane z wnętrza lodowca. Za pomocą wiertnic z gorącą wodą urządzenia są opuszczane na głębokość prawie 1000 metrów, aby zmierzyć, w jaki sposób ocean oddziałuje na podstawę lodu. Pomiary te pozwolą lepiej zrozumieć procesy leżące u podstaw szybkiego topnienia lodu w jednym z najbardziej niestabilnych lodowców na naszej planecie.
